Baja tahan karat ora gampang corrode, teyeng utawa noda karo banyu kaya baja biasa. Nanging, ora kebak noda ing kurang oksigen, salinitas dhuwur, utawa lingkungan sirkulasi udara sing kurang. Ana macem-macem gelar lan permukaan baja tahan karat sing cocog karo lingkungan sing kudu ditindakake. Stainless steel digunakake ing ngendi loro sifat baja lan tahan korosi dibutuhake.

Baja tahan karat beda karo baja karbon kanthi jumlah kromium sing ana. Baja karbon sing ora dilindhungi gampang karat nalika kena hawa lan kelembapan. Film oksida wesi iki (karat) aktif lan nyepetake korosi kanthi mbentuk oksida wesi sing luwih akeh [klarifikasi dibutuhake]; lan, amarga saka volume luwih saka oksida wesi, iki cenderung kanggo flake lan tiba adoh. Baja tahan karat ngemot kromium sing cukup kanggo mbentuk film pasif kromium oksida, sing nyegah korosi permukaan kanthi ngalangi panyebaran oksigen menyang permukaan baja lan ngalangi karat saka nyebar menyang struktur internal logam. Pasif mung kedadeyan yen proporsi kromium cukup dhuwur lan oksigen ana.