Antara bahan keluli tahan karat, keluli tahan karat 304 dan keluli tahan karat 201 adalah dua jenis biasa. Mereka mempunyai beberapa perbezaan dalam komposisi kimia, sifat fizikal, dan aplikasi.

Pertama sekali, keluli tahan karat 304 ialah keluli tahan karat dengan rintangan kakisan yang tinggi, terdiri daripada 18% kromium dan 8% nikel, serta sebahagian kecil unsur seperti karbon, silikon, dan mangan. Komposisi kimia ini memberikan 304 keluli tahan karat rintangan kakisan yang baik, rintangan pengoksidaan, dan rintangan suhu tinggi. Ia juga mempunyai kekuatan dan kemuluran yang tinggi, jadi ia sering digunakan dalam pembuatan peralatan dan komponen dengan keperluan yang lebih tinggi.

Keluli tahan karat 201 terdiri daripada 17% hingga 19% kromium dan 4% hingga 6% nikel, serta sejumlah kecil karbon, mangan dan nitrogen. Berbanding dengan keluli tahan karat 304, keluli tahan karat 201 mempunyai kandungan nikel yang lebih rendah, jadi rintangan kakisan dan rintangan suhu tingginya agak lemah. Walau bagaimanapun, keluli tahan karat 201 mempunyai kekuatan dan keplastikan yang lebih baik dan sesuai untuk beberapa aplikasi struktur dan hiasan permintaan rendah.

Dari segi sifat fizikal, ketumpatan keluli tahan karat 304 adalah lebih besar, kira-kira 7.93 gram/sentimeter padu, manakala ketumpatan keluli tahan karat 201 adalah kira-kira 7.86 gram/sentimeter padu. Di samping itu, keluli tahan karat 304 mempunyai rintangan kakisan yang baik dan boleh menahan kakisan dari suasana umum, air tawar, wap, dan media kimia; manakala keluli tahan karat 201 boleh menyebabkan kakisan dalam sesetengah persekitaran yang menghakis.

Dari segi aplikasi, keluli tahan karat 304 sering digunakan dalam pembuatan peralatan kimia, kapal daya, peralatan pemprosesan makanan, dan bidang lain yang memerlukan rintangan kakisan yang tinggi dan rintangan suhu tinggi. Keluli tahan karat 201 sering digunakan dalam pembuatan peralatan dapur, hiasan rumah, dan acara lain yang memerlukan kekuatan tinggi dan keplastikan tetapi rintangan kakisan yang agak rendah.

Secara umum, keluli tahan karat 304 mempunyai rintangan kakisan yang lebih baik, rintangan suhu tinggi, dan rintangan pengoksidaan daripada keluli tahan karat 201, dan sesuai untuk bidang perindustrian dengan keperluan yang lebih tinggi. Keluli tahan karat 201 lebih sesuai untuk aplikasi dengan keperluan kekuatan dan keplastikan yang lebih tinggi tetapi keperluan rintangan kakisan yang agak rendah. Apabila memilih bahan keluli tahan karat, pemilihan harus berdasarkan persekitaran dan keperluan penggunaan khusus.