RVS is net maklik corrode, roest of stain mei wetter as gewoane stiel docht. It is lykwols net folslein vlekbestindich yn omjouwings mei leech soerstof, hege saliniteit of minne luchtsirkulaasje. D'r binne ferskate kwaliteiten en oerflakfinishen fan roestfrij stiel om te passen by de omjouwing dy't de legering moat ferneare. Stainless stiel wurdt brûkt dêr't sawol de eigenskippen fan stiel en corrosie ferset binne fereaske.

Stainless stiel ferskilt fan koalstof stiel troch it bedrach fan chromium oanwêzich. Unbeskerme koalstofstiel roest maklik by bleatstelling oan loft en focht. Dizze izeren okside film (de roest) is aktyf en versnelt corrosie troch it foarmjen fan mear izer okside [ferklearring nedich]; en, fanwege it gruttere folume fan it izer okside, dit hat de neiging om te flake en falle fuort. Stainless stielen befetsje genôch chromium te foarmjen in passive film fan chromium okside, dy't foarkomt fierdere oerflak corrosie troch blokkearjende soerstof diffusion nei de stielen oerflak en blokken corrosie út fersprieden yn it metaal syn ynterne struktuer. Passivaasje komt allinich foar as it oanpart fan chromium heech genôch is en soerstof oanwêzich is.