Soudage à l'arc submergé (SAW) est un procédé courant de soudage à l’arc.Le premier brevet sur le procédé de soudage à l'arc submergé (SAW) a été déposé en 1935 et couvrait un arc électrique sous un lit de flux granulé.Développé et breveté à l'origine par Jones, Kennedy et Rothermund, le procédé nécessite une électrode solide ou tubulaire (à âme métallique) consommable alimentée en continu.La soudure fondue et la zone d'arc sont protégées de la contamination atmosphérique en étant « immergées » sous une couverture de flux fusible granulaire composé de chaux, de silice, d'oxyde de manganèse, de fluorure de calcium et d'autres composés.Une fois fondu, le flux devient conducteur et fournit un chemin de courant entre l'électrode et la pièce.Cette épaisse couche de flux recouvre complètement le métal en fusion, empêchant ainsi les éclaboussures et les étincelles ainsi que supprimant le rayonnement ultraviolet intense et les fumées qui font partie du processus de soudage à l'arc avec métal protégé (SMAW).

SAW fonctionne normalement en mode automatique ou mécanisé, cependant, des pistolets SAW semi-automatiques (portatifs) avec alimentation en flux sous pression ou par gravité sont disponibles.Le processus est normalement limité aux positions de soudage à plat ou en filet horizontal (bien que les soudures en position horizontale avec rainure aient été réalisées avec un agencement spécial pour supporter le flux).Des taux de dépôt approchant les 45 kg/h (100 lb/h) ont été signalés—cela se compare à environ 5 kg/h (10 lb/h) (max) pour le soudage à l'arc métallique blindé.Bien que des courants allant de 300 à 2 000 A soient couramment utilisés, des courants allant jusqu'à 5 000 A ont également été utilisés (arcs multiples).

Il existe des variantes de fil d'électrode simples ou multiples (2 à 5) du processus.Le revêtement en bande SAW utilise une électrode en bande plate (par exemple 60 mm de large x 0,5 mm d'épaisseur).Une alimentation CC ou CA peut être utilisée, et les combinaisons de CC et CA sont courantes sur les systèmes à plusieurs électrodes.Les alimentations électriques de soudage à tension constante sont les plus couramment utilisées ;cependant, des systèmes à courant constant en combinaison avec un dévidoir à détection de tension sont disponibles.