CORROSIÓN DE PRODUCTOS DE ACERO INOXIDABLE

El acero inoxidable es una aleación de hierro que contiene al menos un 10,5% de cromo. Este cromo permite la formación de una capa de óxido muy fina sobre la superficie del metal, también conocida como “capa pasiva” y le da al acero inoxidable su brillo distintivo.
Los recubrimientos pasivos como este ayudan a prevenir la corrosión de las superficies metálicas y, por lo tanto, mejoran la resistencia a la corrosión al aumentar la cantidad de cromo en el acero inoxidable. Combinando elementos como el níquel y el molibdeno, se pueden desarrollar diversas aleaciones de acero inoxidable, dando al metal propiedades más útiles, como una mejor formabilidad y una mayor resistencia a la corrosión.
Los productos de acero inoxidable producidos por fabricantes de tubos de acero no se corroen en condiciones “naturales” o ambientes acuáticos, por lo que los cubiertos, fregaderos, encimeras y sartenes de acero se utilizan comúnmente. Sin embargo, es importante señalar que este material es “inoxidable” y no “inoxidable” y por lo tanto en algunos casos se producirá corrosión.

¿Qué puede provocar la corrosión del acero inoxidable?
La corrosión, en su descripción más simple, es una reacción química que afecta la integridad de los metales. Si el metal entra en contacto con un electrolito, como agua, oxígeno, suciedad u otro metal, se puede crear este tipo de reacción química.
Los metales pierden electrones después de una reacción química y, por tanto, se debilitan. Entonces es susceptible a otras reacciones químicas futuras, que pueden crear fenómenos como corrosión, grietas y agujeros en el material hasta que el metal se debilite.
La corrosión también puede perpetuarse a sí misma, lo que significa que una vez que comienza puede ser difícil detenerla. Esto puede hacer que el metal se vuelva quebradizo cuando la corrosión alcanza un cierto nivel y puede colapsar.

DIFERENTES FORMAS DE CORROSIÓN EN ACERO INOXIDABLE
Corrosión uniforme
El tipo de corrosión más común que puede afectar al acero inoxidable y otros metales se llama corrosión uniforme. Ésta es la propagación "uniforme" de la corrosión a través de la superficie del material.
Curiosamente, también se sabe que es una de las formas de corrosión más “benignas”, aunque puede cubrir áreas relativamente grandes de superficies metálicas. De hecho, su impacto en el rendimiento del material es mensurable y puede verificarse fácilmente.

Corrosión por picaduras
La corrosión por picaduras puede ser difícil de predecir, reconocer y diferenciar, lo que significa que a menudo se la considera una de las formas más peligrosas de corrosión.
Este es un tipo de corrosión altamente localizada en la que una pequeña área de corrosión por picaduras está formada por una mancha anódica o catódica localizada. Una vez que este orificio está firmemente establecido, puede "construirse" sobre sí mismo de modo que un pequeño orificio pueda formar fácilmente una cavidad que puede tener muchas formas y tamaños diferentes. La corrosión por picaduras a menudo “migra” hacia abajo y puede ser particularmente peligrosa porque si no se controla, incluso si se ve afectada un área relativamente pequeña, puede provocar fallas estructurales del metal.

Corrosión por grietas
La corrosión por grietas es un tipo de corrosión localizada que resulta de un entorno microscópico en el que dos regiones metálicas tienen diferentes concentraciones de iones.
En lugares como arandelas, pernos y juntas que tienen poco tránsito y permiten la penetración de agentes ácidos, se producirá esta forma de corrosión. La cantidad reducida de oxígeno se debe a una falta de circulación, por lo que no se produce el proceso pasivo. El equilibrio del pH de la abertura se ve entonces afectado y provoca un desequilibrio entre esta zona y la superficie exterior. De hecho, esto provoca tasas de corrosión más altas y puede verse exacerbado por las bajas temperaturas. Usar un diseño de junta adecuado para reducir el riesgo de agrietamiento por corrosión es una forma de prevenir esta forma de corrosión.

Corrosión electroquímica
Si se sumergen en una solución corrosiva o conductora, dos metales electroquímicamente diferentes entran en contacto, formando un flujo de electrones entre ellos. Debido a que el metal con menos durabilidad es el ánodo, el metal con menos resistencia a la corrosión suele verse más afectado. Esta forma de corrosión se llama corrosión galvánica o corrosión bimetálica.