Vier jaar na de eerste paal is de speciale staalfabriek op de locatie van voestalpine in Kapfenberg, Oostenrijk, voltooid. De fabriek – bedoeld om jaarlijks 205.000 ton speciaal staal te produceren, waarvan een deel metaalpoeder voor AM zal zijn – zou een technische mijlpaal betekenen voor de High Performance Metals-divisie van de voestalpine Group op het gebied van digitalisering en duurzaamheid.

De fabriek vervangt de bestaande fabriek van voestalpine Böhler Edelstahl GmbH & Co KG in Kapfenberg en zal naast de traditionele staalproducten ook metaalpoeders produceren voor Additive Manufacturing. De eerste faciliteiten worden al getest.

Het project vorderde tijdens de COVID-19-pandemie, hoewel vertragingen bij de levering van belangrijke apparatuur ertoe leidden dat de voltooiing van het project met meer dan een jaar werd uitgesteld. Tegelijkertijd berekent voestalpine dat vanwege de moeilijke randvoorwaarden de kosten naar verwachting met ongeveer 10% tot 20% zullen stijgen ten opzichte van de aanvankelijk geplande investering van € 350 miljoen.

“Aangezien de fabriek in het najaar van 2022 in bedrijf wordt genomen, aanvankelijk met intermitterende parallelle activiteiten met behulp van de bestaande elektrische staalfabriek, kunnen we onze klanten nog betere materiaalkwaliteiten bieden om ons wereldwijde marktleiderschap op het gebied van gereedschaps- en speciaalstaal verder uit te breiden”, aldus Franz Rotter, lid van de raad van bestuur van voestalpine AG en hoofd van de divisie High Performance Metals. “Onze oprechte dank gaat uit naar onze toegewijde medewerkers op de locatie, wier flexibiliteit en uitgebreide expertise deze succesvolle start-up mogelijk zullen maken.”

“De nieuwe speciale staalfabriek zal nieuwe mondiale maatstaven stellen op het gebied van duurzaamheid en energie-efficiëntie”, aldus Rotter. “Dit maakt deze investering een integraal onderdeel van onze algemene duurzaamheidsstrategie.”