من بين مواد الفولاذ المقاوم للصدأ، يعتبر الفولاذ المقاوم للصدأ 304 والفولاذ المقاوم للصدأ 201 نوعين شائعين. لديهم بعض الاختلافات في التركيب الكيميائي، والخصائص الفيزيائية، والتطبيقات.

بادئ ذي بدء، الفولاذ المقاوم للصدأ 304 هو الفولاذ المقاوم للصدأ ذو المقاومة العالية للتآكل، ويتكون من 18% كروم و8% نيكل، بالإضافة إلى جزء صغير من عناصر مثل الكربون والسيليكون والمنغنيز. يمنح هذا التركيب الكيميائي الفولاذ المقاوم للصدأ 304 مقاومة جيدة للتآكل، ومقاومة الأكسدة، ومقاومة درجات الحرارة العالية. كما أنها تتمتع بقوة عالية وليونة، لذلك غالبًا ما يتم استخدامها في تصنيع المعدات والمكونات ذات المتطلبات الأعلى.

يتكون الفولاذ المقاوم للصدأ 201 من 17% إلى 19% كروم و4% إلى 6% نيكل، بالإضافة إلى كمية صغيرة من الكربون والمنغنيز والنيتروجين. بالمقارنة مع الفولاذ المقاوم للصدأ 304، فإن الفولاذ المقاوم للصدأ 201 يحتوي على محتوى أقل من النيكل، وبالتالي فإن مقاومته للتآكل ومقاومته لدرجات الحرارة العالية ضعيفة نسبيًا. ومع ذلك، يتمتع الفولاذ المقاوم للصدأ 201 بقوة ومرونة أفضل ومناسب لبعض التطبيقات الهيكلية والزخرفية منخفضة الطلب.

ومن حيث الخواص الفيزيائية، فإن كثافة الفولاذ المقاوم للصدأ 304 أكبر، حوالي 7.93 جرام/سم مكعب، بينما تبلغ كثافة الفولاذ المقاوم للصدأ 201 حوالي 7.86 جرام/سم مكعب. بالإضافة إلى ذلك، يتمتع الفولاذ المقاوم للصدأ 304 بمقاومة جيدة للتآكل ويمكنه مقاومة التآكل الناتج عن الجو العام والمياه العذبة والبخار والوسائط الكيميائية؛ في حين أن الفولاذ المقاوم للصدأ 201 قد يسبب التآكل في بعض البيئات المسببة للتآكل.

من حيث التطبيق، غالبًا ما يتم استخدام الفولاذ المقاوم للصدأ 304 في تصنيع المعدات الكيميائية، وأوعية القوة، ومعدات تجهيز الأغذية، وغيرها من المجالات التي تتطلب مقاومة عالية للتآكل ومقاومة درجات الحرارة العالية. غالبًا ما يستخدم الفولاذ المقاوم للصدأ 201 في صناعة أدوات المطبخ والديكور المنزلي وغيرها من المناسبات التي تتطلب قوة عالية ولدونة ولكن مقاومة منخفضة للتآكل نسبيًا.

بشكل عام، يتمتع الفولاذ المقاوم للصدأ 304 بمقاومة أفضل للتآكل، ومقاومة درجات الحرارة العالية، ومقاومة الأكسدة من الفولاذ المقاوم للصدأ 201، وهو مناسب للمجالات الصناعية ذات المتطلبات الأعلى. يعد الفولاذ المقاوم للصدأ 201 أكثر ملاءمة للتطبيقات ذات متطلبات القوة واللدونة الأعلى ولكن متطلبات مقاومة التآكل منخفضة نسبيًا. عند اختيار مواد الفولاذ المقاوم للصدأ، يجب أن يعتمد الاختيار على بيئة الاستخدام والمتطلبات المحددة.