Među materijalima od nehrđajućeg čelika, nehrđajući čelik 304 i nehrđajući čelik 201 su dvije uobičajene vrste. Imaju neke razlike u hemijskom sastavu, fizičkim svojstvima i primjeni.

Prije svega, nehrđajući čelik 304 je nehrđajući čelik visoke otpornosti na koroziju, koji se sastoji od 18% kroma i 8% nikla, kao i malog dijela elemenata kao što su ugljik, silicijum i mangan. Ovaj hemijski sastav daje nerđajućem čeliku 304 dobru otpornost na koroziju, otpornost na oksidaciju i otpornost na visoke temperature. Takođe ima visoku čvrstoću i duktilnost, pa se često koristi u proizvodnji opreme i komponenti sa većim zahtevima.

Nerđajući čelik 201 se sastoji od 17% do 19% hroma i 4% do 6% nikla, kao i male količine ugljenika, mangana i azota. U poređenju sa nerđajućim čelikom 304, nerđajući čelik 201 ima niži sadržaj nikla, tako da je njegova otpornost na koroziju i otpornost na visoke temperature relativno loša. Međutim, nehrđajući čelik 201 ima bolju čvrstoću i plastičnost i pogodan je za neke strukturalne i dekorativne aplikacije niske potražnje.

Što se tiče fizičkih svojstava, gustina nerđajućeg čelika 304 je veća, oko 7,93 grama/kubni centimetar, dok je gustina nerđajućeg čelika 201 oko 7,86 grama/kubni centimetar. Osim toga, nehrđajući čelik 304 ima dobru otpornost na koroziju i može odoljeti koroziji iz opšte atmosfere, slatke vode, pare i hemijskih medija; dok 201 nerđajući čelik može izazvati koroziju u nekim korozivnim okruženjima.

U smislu primjene, nehrđajući čelik 304 se često koristi u proizvodnji kemijske opreme, posuda za silu, opreme za preradu hrane i drugim poljima koja zahtijevaju visoku otpornost na koroziju i otpornost na visoke temperature. Nehrđajući čelik 201 se često koristi u proizvodnji kuhinjskog pribora, kućne dekoracije i drugim prilikama koje zahtijevaju visoku čvrstoću i plastičnost, ali relativno nisku otpornost na koroziju.

Općenito, nehrđajući čelik 304 ima bolju otpornost na koroziju, otpornost na visoke temperature i otpornost na oksidaciju od nehrđajućeg čelika 201 i pogodan je za industrijska polja s višim zahtjevima. Nehrđajući čelik 201 je prikladniji za primjene s većim zahtjevima za čvrstoćom i plastičnošću, ali relativno niskim zahtjevima otpornosti na koroziju. Prilikom odabira materijala od nehrđajućeg čelika, odabir bi trebao biti zasnovan na specifičnom okruženju upotrebe i zahtjevima.