Chuma cha pua hakiwezi kutu, kutu au kutia doa kwa urahisi kwa maji kama vile chuma cha kawaida hufanya. Hata hivyo, haiwezi kuzuia madoa kabisa katika mazingira yenye oksijeni kidogo, chumvi nyingi au mazingira duni ya mzunguko wa hewa. Kuna madaraja tofauti na faini za uso za chuma cha pua ili kuendana na mazingira ambayo aloi lazima ivumilie. Chuma cha pua hutumiwa ambapo sifa zote za chuma na upinzani wa kutu zinahitajika.

Chuma cha pua hutofautiana na chuma cha kaboni kwa kiasi cha chromium iliyopo. Chuma cha kaboni kisicholindwa hutuka kwa urahisi inapofunuliwa na hewa na unyevu. Filamu hii ya oksidi ya chuma (kutu) inafanya kazi na huharakisha kutu kwa kutengeneza oksidi zaidi ya chuma[ufafanuzi unahitajika]; na, kwa sababu ya kiasi kikubwa cha oksidi ya chuma, hii inaelekea kupungua na kuanguka. Vyuma vya pua vina chromium ya kutosha kuunda filamu tulivu ya oksidi ya chromium, ambayo huzuia kutu zaidi ya uso kwa kuzuia usambazaji wa oksijeni kwenye uso wa chuma na kuzuia kutu kuenea ndani ya muundo wa ndani wa chuma. Passivation hutokea tu ikiwa uwiano wa chromiamu ni wa juu wa kutosha na oksijeni iko.