Med materiali iz nerjavnega jekla sta nerjavno jeklo 304 in nerjavno jeklo 201 dve pogosti vrsti. Imajo nekaj razlik v kemični sestavi, fizikalnih lastnostih in aplikacijah.

Prvič, nerjavno jeklo 304 je nerjavno jeklo z visoko odpornostjo proti koroziji, sestavljeno iz 18 % kroma in 8 % niklja ter majhnega deleža elementov, kot so ogljik, silicij in mangan. Ta kemična sestava daje nerjavnemu jeklu 304 dobro odpornost proti koroziji, odpornost proti oksidaciji in odpornost na visoke temperature. Ima tudi visoko trdnost in duktilnost, zato se pogosto uporablja pri izdelavi opreme in komponent z višjimi zahtevami.

Nerjaveče jeklo 201 je sestavljeno iz 17 % do 19 % kroma in 4 % do 6 % niklja ter majhne količine ogljika, mangana in dušika. V primerjavi z nerjavnim jeklom 304 ima nerjavno jeklo 201 nižjo vsebnost niklja, zato sta njegova odpornost proti koroziji in odpornost na visoke temperature razmeroma slabi. Vendar ima nerjaveče jeklo 201 boljšo trdnost in plastičnost ter je primerno za nekatere strukturne in dekorativne aplikacije z nizkim povpraševanjem.

Kar zadeva fizikalne lastnosti, je gostota nerjavečega jekla 304 večja, približno 7,93 grama/kubični centimeter, medtem ko je gostota nerjavečega jekla 201 približno 7,86 grama/kubični centimeter. Poleg tega ima nerjaveče jeklo 304 dobro odpornost proti koroziji in se lahko upre koroziji iz splošne atmosfere, sveže vode, pare in kemičnih medijev; medtem ko lahko nerjavno jeklo 201 povzroči korozijo v nekaterih korozivnih okoljih.

Kar zadeva uporabo, se nerjavno jeklo 304 pogosto uporablja pri izdelavi kemične opreme, posod za silo, opreme za predelavo hrane in na drugih področjih, ki zahtevajo visoko odpornost proti koroziji in visoko temperaturo. Nerjaveče jeklo 201 se pogosto uporablja pri izdelavi kuhinjskih pripomočkov, dekoracije doma in drugih priložnostih, ki zahtevajo visoko trdnost in plastičnost, a relativno nizko odpornost proti koroziji.

Na splošno ima nerjaveče jeklo 304 boljšo korozijsko odpornost, odpornost na visoke temperature in odpornost proti oksidaciji kot nerjaveče jeklo 201 in je primerno za industrijska področja z višjimi zahtevami. Nerjaveče jeklo 201 je bolj primerno za aplikacije z višjimi zahtevami glede trdnosti in plastičnosti, vendar relativno nizkimi zahtevami glede odpornosti proti koroziji. Pri izbiri materialov iz nerjavečega jekla mora izbira temeljiti na posebnem okolju uporabe in zahtevah.