Među materijalima od nehrđajućeg čelika, nehrđajući čelik 304 i nehrđajući čelik 201 dvije su uobičajene vrste. Imaju neke razlike u kemijskom sastavu, fizičkim svojstvima i primjeni.

Prije svega, nehrđajući čelik 304 je nehrđajući čelik visoke otpornosti na koroziju, koji se sastoji od 18% kroma i 8% nikla, kao i malog udjela elemenata kao što su ugljik, silicij i mangan. Ovaj kemijski sastav daje nehrđajućem čeliku 304 dobru otpornost na koroziju, otpornost na oksidaciju i otpornost na visoke temperature. Također ima visoku čvrstoću i duktilnost, pa se često koristi u proizvodnji opreme i komponenti s većim zahtjevima.

Nehrđajući čelik 201 sastoji se od 17% do 19% kroma i 4% do 6% nikla, kao i male količine ugljika, mangana i dušika. U usporedbi s nehrđajućim čelikom 304, nehrđajući čelik 201 ima niži sadržaj nikla, tako da su njegova otpornost na koroziju i otpornost na visoke temperature relativno slabe. Međutim, nehrđajući čelik 201 ima bolju čvrstoću i plastičnost i prikladan je za neke strukturalne i dekorativne primjene koje nisu zahtjevne.

Što se tiče fizičkih svojstava, gustoća nehrđajućeg čelika 304 je veća, oko 7,93 grama/kubični centimetar, dok je gustoća nehrđajućeg čelika 201 oko 7,86 grama/kubični centimetar. Osim toga, nehrđajući čelik 304 ima dobru otpornost na koroziju i može se oduprijeti koroziji iz opće atmosfere, slatke vode, pare i kemijskih medija; dok nehrđajući čelik 201 može uzrokovati koroziju u nekim korozivnim okruženjima.

Što se tiče primjene, nehrđajući čelik 304 često se koristi u proizvodnji kemijske opreme, posuda za silu, opreme za preradu hrane i drugih područja koja zahtijevaju visoku otpornost na koroziju i otpornost na visoke temperature. Nehrđajući čelik 201 često se koristi u proizvodnji kuhinjskog pribora, kućnog uređenja i drugih prigoda koje zahtijevaju visoku čvrstoću i plastičnost, ali relativno nisku otpornost na koroziju.

Općenito, nehrđajući čelik 304 ima bolju otpornost na koroziju, otpornost na visoke temperature i otpornost na oksidaciju od nehrđajućeg čelika 201 te je prikladan za industrijska polja s višim zahtjevima. Nehrđajući čelik 201 je prikladniji za primjene s većim zahtjevima čvrstoće i plastičnosti, ali relativno niskim zahtjevima otpornosti na koroziju. Prilikom odabira materijala od nehrđajućeg čelika, odabir bi se trebao temeljiti na specifičnom okruženju uporabe i zahtjevima.