شیرها لوازم جانبی خط لوله هستند که برای باز کردن و بستن خطوط لوله، کنترل جریان، تنظیم و کنترل پارامترهای (دما، فشار و جریان) محیط انتقال استفاده می‌شوند. با توجه به عملکرد آن، می توان آن را به شیر قطع، شیر چک، شیر تنظیم و غیره تقسیم کرد.

شیر یک جزء کنترلی در سیستم انتقال سیال است که عملکردهای قطع، تنظیم، انحراف، جلوگیری از جریان برگشتی، تثبیت، انحراف یا سرریز و کاهش فشار را دارد. شیرهای مورد استفاده در سیستم های کنترل سیال، از ساده ترین شیرهای قطع کن تا شیرهای بسیار پیچیده مورد استفاده در سیستم های کنترل اتوماتیک، دارای تنوع و مشخصات بسیار زیادی هستند.

از سوپاپ ها می توان برای کنترل جریان انواع سیالات مانند هوا، آب، بخار، محیط های مختلف خورنده، گل، روغن، فلز مایع و محیط های رادیواکتیو استفاده کرد. همچنین شیرآلات به شیرهای چدنی، شیرآلات فولادی ریخته گری، شیرهای فولادی ضد زنگ، شیرهای فولادی کروم-مولیبدن، شیرهای فولادی کروم-مولیبدن وانادیوم، شیرهای فولادی دوبلکس، شیرهای پلاستیکی، شیرهای سفارشی غیر استاندارد و غیره تقسیم می شوند.