Altzairu herdoilgaitzak ez du erraz herdoiltzen, herdoiltzen edo urarekin zikintzen altzairu arruntak egiten duen moduan. Hala ere, ez da guztiz orbanen aurkako oxigeno gutxiko, gazitasun handiko edo aire-zirkulazio eskaseko inguruneetan. Altzairu herdoilgaitzaren kalifikazio eta gainazaleko akabera desberdinak daude aleazioak jasan behar duen ingurunera egokitzeko. Altzairu herdoilgaitza erabiltzen da altzairuaren propietateak eta korrosioarekiko erresistentzia behar direnean.

Altzairu herdoilgaitza karbono altzairutik bereizten da kromo kopuruagatik. Babestu gabeko karbono altzairua erraz herdoiltzen da airearen eta hezetasunaren eraginpean dagoenean. Burdin oxidoaren film hau (herdoila) aktiboa da eta korrosioa bizkortzen du burdin oxido gehiago eratuz [argitu behar da]; eta, burdin oxidoaren bolumen handiagoa dela eta, hau maluta eta erortzeko joera du. Altzairu herdoilgaitzek kromo nahikoa dute kromo oxidoaren film pasibo bat osatzeko, eta horrek gainazaleko korrosio gehiago saihesten du, oxigenoaren hedapena blokeatzen baitu altzairuaren gainazalean eta korrosioa metalaren barne-egiturara zabaltzea blokeatzen du. Pasibazioa kromo proportzioa nahikoa handia bada eta oxigenoa badago soilik gertatzen da.