Trong số các vật liệu inox thì inox 304 và inox 201 là hai loại phổ biến. Chúng có một số khác biệt về thành phần hóa học, tính chất vật lý và ứng dụng.

Trước hết, thép không gỉ 304 là thép không gỉ có khả năng chống ăn mòn cao, bao gồm 18% crom và 8% niken, cũng như một phần nhỏ các nguyên tố như carbon, silicon và mangan. Thành phần hóa học này giúp inox 304 có khả năng chống ăn mòn, chống oxy hóa, chịu nhiệt độ cao tốt. Nó còn có độ bền và độ dẻo cao nên thường được sử dụng trong chế tạo các thiết bị, linh kiện có yêu cầu cao hơn.

Thép không gỉ 201 bao gồm 17% đến 19% crom và 4% đến 6% niken, cũng như một lượng nhỏ carbon, mangan và nitơ. So với thép không gỉ 304, thép không gỉ 201 có hàm lượng niken thấp hơn nên khả năng chống ăn mòn và chịu nhiệt độ cao tương đối kém. Tuy nhiên, thép không gỉ 201 có độ bền và độ dẻo tốt hơn, phù hợp với một số ứng dụng kết cấu và trang trí có yêu cầu thấp.

Về tính chất vật lý, mật độ của inox 304 lớn hơn, khoảng 7,93 gam/cm3, trong khi mật độ của inox 201 là khoảng 7,86 gam/cm3. Ngoài ra, thép không gỉ 304 có khả năng chống ăn mòn tốt và có thể chống ăn mòn từ không khí chung, nước ngọt, hơi nước và môi trường hóa học; trong khi thép không gỉ 201 có thể gây ăn mòn trong một số môi trường ăn mòn.

Về ứng dụng, inox 304 thường được sử dụng trong sản xuất thiết bị hóa chất, bình chịu lực, thiết bị chế biến thực phẩm và các lĩnh vực khác đòi hỏi khả năng chống ăn mòn cao và chịu nhiệt độ cao. Thép không gỉ 201 thường được sử dụng trong sản xuất dụng cụ nhà bếp, trang trí nhà cửa và các dịp khác đòi hỏi độ bền và độ dẻo cao nhưng khả năng chống ăn mòn tương đối thấp.

Nhìn chung, thép không gỉ 304 có khả năng chống ăn mòn, chịu nhiệt độ cao và chống oxy hóa tốt hơn thép không gỉ 201 và phù hợp với các lĩnh vực công nghiệp có yêu cầu cao hơn. Thép không gỉ 201 phù hợp hơn cho các ứng dụng có yêu cầu về độ bền và độ dẻo cao hơn nhưng yêu cầu về khả năng chống ăn mòn tương đối thấp. Khi lựa chọn vật liệu thép không gỉ, việc lựa chọn phải dựa trên yêu cầu và môi trường sử dụng cụ thể.