Hàn hồ quang chìm (SAW) là một quá trình hàn hồ quang phổ biến.Bằng sáng chế đầu tiên về quy trình hàn hồ quang chìm (SAW) được cấp vào năm 1935 và bao phủ một hồ quang điện bên dưới lớp chất trợ dung dạng hạt.Được phát triển và cấp bằng sáng chế ban đầu bởi Jones, Kennedy và Rothermund, quy trình này đòi hỏi một điện cực rắn hoặc hình ống (lõi kim loại) có thể tiêu thụ liên tục.Mối hàn nóng chảy và vùng hồ quang được bảo vệ khỏi ô nhiễm khí quyển bằng cách “nhúng” dưới lớp chất trợ dung dễ nóng chảy dạng hạt bao gồm vôi, silic, oxit mangan, canxi florua và các hợp chất khác.Khi nóng chảy, từ thông trở nên dẫn điện và tạo ra đường dẫn dòng điện giữa điện cực và vật.Lớp chất trợ dung dày này bao phủ hoàn toàn kim loại nóng chảy, do đó ngăn chặn sự bắn tung tóe và tia lửa cũng như ngăn chặn bức xạ cực tím cường độ cao và khói là một phần của quá trình hàn hồ quang kim loại được che chắn (SMAW).

SAW thường được vận hành ở chế độ tự động hoặc cơ giới hóa, tuy nhiên, hiện có sẵn súng SAW bán tự động (cầm tay) với khả năng cung cấp thông lượng điều áp hoặc trọng lực.Quá trình này thường được giới hạn ở các vị trí hàn phẳng hoặc hàn góc ngang (mặc dù các mối hàn ở vị trí rãnh ngang đã được thực hiện với sự bố trí đặc biệt để hỗ trợ từ thông).Tốc độ lắng đọng đạt tới 45 kg/h (100 lb/h) đã được báo cáo—con số này so với ~5 kg/h (10 lb/h) (tối đa) đối với hàn hồ quang kim loại được che chắn.Mặc dù dòng điện có phạm vi từ 300 đến 2000 A thường được sử dụng nhưng dòng điện lên tới 5000 A cũng đã được sử dụng (nhiều hồ quang).

Tồn tại các biến thể dây điện cực đơn hoặc nhiều (2 đến 5) của quy trình.Tấm ốp SAW sử dụng điện cực dải phẳng (ví dụ: rộng 60 mm x dày 0,5 mm).Có thể sử dụng nguồn DC hoặc AC và sự kết hợp giữa DC và AC là phổ biến trên nhiều hệ thống điện cực.Nguồn điện hàn có điện áp không đổi được sử dụng phổ biến nhất;tuy nhiên, hiện có sẵn hệ thống dòng điện không đổi kết hợp với bộ cấp dây cảm biến điện áp.