Minst fyra storakinesiskt stålfabriker har börjat vidarebefordra beställningar av australiensiskt kokskol till andra länder eftersom ett förbud mot transporter träder i kraft, sa analytiker.

Kinesiska stålverk och statligt ägda företag avslöjade under helgen att Peking muntligen beordrade dem att sluta köpa australiskt kokskol, såväl som termiskt kol som används för elproduktion.

Den australiska regeringen har vägrat att spekulera i att förbudet är en ny salva i en bredare diplomatisk strid mellan de två länderna, men vissa analytiker har sagt att det sannolikt är politiskt motiverat.

Tjänstemän i Canberra har föreslagit att flytten helt enkelt kan vara att Peking vill hantera den inhemska efterfrågan.