Не'рѓосувачкиот челик лесно не кородира, 'рѓа или дамки со вода како што тоа го прави обичниот челик. Сепак, не е целосно отпорен на дамки во средини со ниска содржина на кислород, висока соленост или слаба циркулација на воздухот. Постојат различни оценки и површински завршетоци од нерѓосувачки челик за да одговараат на околината што легурата мора да ја издржи. Не'рѓосувачки челик се користи каде што се потребни и својствата на челик и отпорност на корозија.

Нерѓосувачкиот челик се разликува од јаглеродниот челик по количината на присутен хром. Незаштитениот јаглероден челик лесно рѓосува кога е изложен на воздух и влага. Овој филм од железо оксид (рѓа) е активен и ја забрзува корозијата со формирање на повеќе железен оксид[потребно е појаснување]; и, поради поголемиот волумен на железен оксид, тој има тенденција да се шушка и да падне. Нерѓосувачките челици содржат доволно хром за да формираат пасивен филм од хром оксид, кој спречува понатамошна корозија на површината со блокирање на дифузијата на кислород на челичната површина и го блокира ширењето на корозијата во внатрешната структура на металот. Пасивацијата се јавува само ако процентот на хром е доволно висок и ако има кислород.