Οι βαλβίδες είναι εξαρτήματα σωληνώσεων που χρησιμοποιούνται για το άνοιγμα και το κλείσιμο σωληνώσεων, τον έλεγχο της ροής, τη ρύθμιση και τον έλεγχο των παραμέτρων (θερμοκρασία, πίεση και ροή) του μέσου μεταφοράς. Ανάλογα με τη λειτουργία του, μπορεί να χωριστεί σε βαλβίδα διακοπής, βαλβίδα αντεπιστροφής, βαλβίδα ρύθμισης και ούτω καθεξής.

Η βαλβίδα είναι ένα εξάρτημα ελέγχου στο σύστημα μεταφοράς ρευστού, το οποίο έχει τις λειτουργίες αποκοπής, ρύθμισης, εκτροπής, αποτροπής αντίστροφης ροής, σταθεροποίησης, εκτροπής ή υπερχείλισης και ανακούφισης πίεσης. Οι βαλβίδες που χρησιμοποιούνται σε συστήματα ελέγχου υγρών, που κυμαίνονται από τις απλούστερες βαλβίδες διακοπής έως εξαιρετικά σύνθετες βαλβίδες που χρησιμοποιούνται σε συστήματα αυτόματου ελέγχου, έχουν μεγάλη ποικιλία και προδιαγραφές.

Οι βαλβίδες μπορούν να χρησιμοποιηθούν για τον έλεγχο της ροής διαφόρων τύπων υγρών όπως αέρας, νερό, ατμός, διάφορα διαβρωτικά μέσα, λάσπη, λάδι, υγρό μέταλλο και ραδιενεργά μέσα. Οι βαλβίδες χωρίζονται επίσης σε βαλβίδες από χυτοσίδηρο, βαλβίδες από χυτοσίδηρο, βαλβίδες από ανοξείδωτο χάλυβα, βαλβίδες χρωμίου-μολυβδαινίου, βαλβίδες από χάλυβα χρωμίου-μολυβδαινίου, βαλβίδες διπλής όψης, πλαστικές βαλβίδες, μη τυποποιημένες προσαρμοσμένες βαλβίδες κ.λπ. ανάλογα με τα υλικά τους.