Les vàlvules són accessoris de canonades que s'utilitzen per obrir i tancar canonades, controlar el flux, ajustar i controlar els paràmetres (temperatura, pressió i cabal) del medi de transport. Segons la seva funció, es pot dividir en una vàlvula de tancament, una vàlvula de retenció, una vàlvula reguladora, etc.

La vàlvula és un component de control del sistema de transport de fluids, que té les funcions de tall, regulació, desviament, prevenció del reflux, estabilització, desviament o desbordament i alleujament de pressió. Les vàlvules utilitzades en sistemes de control de fluids, que van des de les vàlvules de tancament més simples fins a vàlvules extremadament complexes utilitzades en sistemes de control automàtic, tenen una gran varietat i especificacions.

Les vàlvules es poden utilitzar per controlar el flux de diversos tipus de fluids com ara aire, aigua, vapor, diversos mitjans corrosius, fang, oli, metall líquid i mitjans radioactius. Les vàlvules també es divideixen en vàlvules de ferro colat, vàlvules d'acer fos, vàlvules d'acer inoxidable, vàlvules d'acer de crom-molibdè, vàlvules d'acer de crom-molibdè vanadi, vàlvules d'acer dúplex, vàlvules de plàstic, vàlvules personalitzades no estàndard, etc. segons els seus materials.