স্টেইনলেস স্টীল সাধারণ স্টিলের মতো জলের সাথে সহজেই ক্ষয়, মরিচা বা দাগ পড়ে না। যাইহোক, এটি কম অক্সিজেন, উচ্চ লবণাক্ততা বা দরিদ্র বায়ু-সঞ্চালন পরিবেশে সম্পূর্ণরূপে দাগ-প্রমাণ নয়। স্টেইনলেস স্টিলের বিভিন্ন গ্রেড এবং পৃষ্ঠের সমাপ্তি রয়েছে যা পরিবেশের জন্য খাদকে সহ্য করতে হবে। স্টেইনলেস স্টিল ব্যবহার করা হয় যেখানে ইস্পাত এবং জারা প্রতিরোধের উভয় বৈশিষ্ট্যই প্রয়োজন।

স্টেইনলেস স্টিল কার্বন ইস্পাত থেকে ক্রোমিয়ামের পরিমাণ দ্বারা পৃথক। বাতাস এবং আর্দ্রতার সংস্পর্শে এলে অরক্ষিত কার্বন ইস্পাত সহজেই মরিচা ধরে। এই আয়রন অক্সাইড ফিল্ম (মরিচা) সক্রিয় এবং আরও আয়রন অক্সাইড গঠন করে ক্ষয়কে ত্বরান্বিত করে[স্পষ্টকরণ প্রয়োজন]; এবং, আয়রন অক্সাইডের বৃহত্তর আয়তনের কারণে, এটি ক্ষয়ে যায় এবং পড়ে যায়। স্টেইনলেস স্টিলগুলিতে ক্রোমিয়াম অক্সাইডের একটি প্যাসিভ ফিল্ম তৈরি করার জন্য পর্যাপ্ত ক্রোমিয়াম থাকে, যা ইস্পাতের পৃষ্ঠে অক্সিজেন প্রসারণকে অবরুদ্ধ করে এবং ধাতুর অভ্যন্তরীণ কাঠামোতে ক্ষয়কে ছড়িয়ে দেওয়া থেকে ক্ষয়কে বাধা দেয়। ক্রোমিয়ামের অনুপাত যথেষ্ট বেশি হলে এবং অক্সিজেন উপস্থিত থাকলেই প্যাসিভেশন ঘটে।