วาล์วเป็นอุปกรณ์เสริมของท่อที่ใช้ในการเปิดและปิดท่อ ควบคุมการไหล ปรับและควบคุมพารามิเตอร์ (อุณหภูมิ ความดัน และการไหล) ของตัวกลางในการลำเลียง ตามหน้าที่ของมันสามารถแบ่งออกเป็นวาล์วปิด, เช็ควาล์ว, วาล์วควบคุมและอื่น ๆ

วาล์วเป็นส่วนประกอบควบคุมในระบบลำเลียงของเหลว ซึ่งมีหน้าที่ในการตัด การควบคุม การเบี่ยงเบน การป้องกันการไหลย้อนกลับ การรักษาเสถียรภาพ การผันหรือการไหลล้น และการลดแรงดัน วาล์วที่ใช้ในระบบควบคุมของไหล ตั้งแต่วาล์วปิดที่ง่ายที่สุดไปจนถึงวาล์วที่ซับซ้อนอย่างยิ่งที่ใช้ในระบบควบคุมอัตโนมัติ มีความหลากหลายและข้อมูลจำเพาะ

วาล์วสามารถใช้เพื่อควบคุมการไหลของของไหลประเภทต่างๆ เช่น อากาศ น้ำ ไอน้ำ สารกัดกร่อนต่างๆ โคลน น้ำมัน โลหะเหลว และสารกัมมันตภาพรังสี วาล์วยังแบ่งออกเป็นวาล์วเหล็กหล่อ, วาล์วเหล็กหล่อ, วาล์วสแตนเลส, วาล์วเหล็กโครเมียม-โมลิบดีนัม, วาล์วเหล็กโครเมียม-โมลิบดีนัมวานาเดียม, วาล์วเหล็กดูเพล็กซ์, วาล์วพลาสติก, วาล์วแบบกำหนดเองที่ไม่ได้มาตรฐาน ฯลฯ ตามวัสดุ