Тот баспайтын болат кәдімгі болат сияқты оңай коррозияға ұшырамайды, тот баспайды немесе сумен ластанбайды. Дегенмен, ол оттегі аз, тұздылығы жоғары немесе ауа айналымы нашар орталарда дақтарды толық өткізбейді. Тот баспайтын болаттың әртүрлі сорттары мен беткі қабаттары қорытпа төзімді болуы керек қоршаған ортаға сәйкес келеді. Тот баспайтын болат болаттың қасиеттері мен коррозияға төзімділігі қажет болған жағдайда қолданылады.

Тот баспайтын болат көміртекті болаттан хром мөлшерімен ерекшеленеді. Қорғалмаған көміртекті болат ауа мен ылғалдың әсерінен тез тот басады. Бұл темір оксиді қабықшасы (тот) белсенді және көбірек темір оксидін түзу арқылы коррозияны тездетеді [түсініктеме қажет]; және темір оксидінің үлкен көлеміне байланысты бұл қабыршақтанып, құлап кетеді. Тот баспайтын болаттарда хром оксидінің пассивті қабықшасын қалыптастыру үшін жеткілікті хром бар, ол болат бетіне оттегінің диффузиясын бөгеу арқылы одан әрі беттік коррозияға жол бермейді және коррозияның металдың ішкі құрылымына таралуын болдырмайды. Пассивация хромның үлесі жеткілікті жоғары және оттегі болған жағдайда ғана жүреді.