ריתוך קשת שקוע (SAW) הוא תהליך ריתוך בקשת נפוץ.הפטנט הראשון על תהליך ריתוך קשת שקוע (SAW) הוצא בשנת 1935 וכיסה קשת חשמלית מתחת למצע של שטף מגורען.התהליך שפותח במקור ורשם פטנט על ידי ג'ונס, קנדי ​​ורותרמונד, התהליך דורש אלקטרודה מוצקה או צינורית (עם ליבת מתכת) הניזונה באופן רציף.הריתוך המותך ואזור הקשת מוגנים מפני זיהום אטמוספרי על ידי "שקוע" מתחת לשמיכה של שטף מתיך גרגירי המורכב מסיד, סיליקה, תחמוצת מנגן, סידן פלואוריד ותרכובות אחרות.כאשר הוא מותך, השטף הופך להיות מוליך, ומספק נתיב זרם בין האלקטרודה לעבודה.שכבת שטף עבה זו מכסה לחלוטין את המתכת המותכת ובכך מונעת ניתזים וניצוצות וכן מדכאת את הקרינה האולטרה סגולה העזה והאדים המהווים חלק מתהליך ריתוך קשת מתכת מוגנת (SMAW).

SAW מופעל בדרך כלל במצב אוטומטי או ממוכן, עם זאת, רובי SAW חצי אוטומטיים (ידניים) עם הזנת הזנה בלחץ או בשטף הכבידה זמינים.התהליך מוגבל בדרך כלל למצבי ריתוך פילה שטוחים או אופקיים (אם כי ריתוכים במצב חריץ אופקי נעשו עם סידור מיוחד לתמיכה בשטף).דווח על שיעורי השקיעה המתקרבים ל-45 ק"ג לשעה (100 פאונד לשעה).—זאת בהשוואה ל-~5 ק"ג לשעה (10 פאונד לשעה) (מקסימום) עבור ריתוך קשת מתכת מוגנת.למרות שבדרך כלל משתמשים בזרמים הנעים בין 300 ל-2000 A, נעשה שימוש גם בזרמים של עד 5000 A (קשתות מרובות).

קיימות וריאציות חוטי אלקטרודה בודדות או מרובות (2 עד 5) של התהליך.חיפוי פס SAW משתמש באלקטרודת פס ​​שטוח (למשל ברוחב 60 מ"מ x 0.5 מ"מ עובי).ניתן להשתמש במתח DC או AC, ושילובים של DC ו-AC נפוצים במערכות אלקטרודות מרובות.לרוב נעשה שימוש בספקי כוח לריתוך מתח קבוע;עם זאת, זמינות מערכות זרם קבוע בשילוב עם מזין חוטי חישת מתח.